Runkosarjan toinen puolikas käynnistettiin Jaguarsin osalta sunnuntaina Vaajakoskella. Vastustajana kohdattiin Helsinki Roosters, jota vastaan pelattiin kauden avausottelu. Lähtökohdat tähän otteluun olivat selvästi erilaiset. Kauden avauksessa joukkueet ovat toisilleen suhteellisen tuntemattomat ja pelaamisessa nähdään usein alkuun enemmän virheitä. Nyt molemmat ovat kohdanneet kaikki sarjan joukkueet kertaallen ja alkukauden virheet on jätetty taakse. Ennen ottelua joukkueet olivat sarjataulukossa samoissa pisteissä, joten voittajalle oli tiedossa tärkeät pisteet ajatellen välieriin pääsyä.
Molemmat joukkueet tulivat otteluun ryminällä ja selkeästi voitonnälkäisinä. Roosters pääsi ensimmäisenä hyökkäämään ja etenikin tehokkaasti hankkien uudet yritykset erityisesti #9 Eliisa Tuiskun vahvoilla juoksupeleillä. Hyökkäysvuoro tuotti tulosta Tuiskun päästessä Jaguars puolustuksen läpi maaliin. Roosters lähti pelaamaan lisäpistettä, mutta Jaguarsin puolustus oli hereillä ja lisäpisteet jäivät saamatta.
Nopea vierasjoukkueen maali sytytti Jaguarsin hyökkäyksen vastaamaan samalla mitalla. Eteneminen oli tasaista, kunnes #3 Emilia Kemppi oli jo päästä karkuun pitkällä juoksulla. Roostersin puolustus ehti kuitenkin pysäyttämään Kempin aivan maalin tuntumassa. Jaguars tasoitti pelin #16 Liinu Lehtosen juostessa maaliin. Maali oli Lehtosen ensimmäinen aikuisten sarjoissa. Myöskään Jaguars ei onnistunut lisäpisteiden teossa. Vaikka ottelu aloitettiinkin ryminällä, ensimmäinen neljännes ei tarjonnut enää maaleja ja toiselle neljännekselle siirryttiin 6-6 tasatilanteessa.
Nopeiden maalien jälkeen molempien puolustukset pääsivät paremmin peliin kiinni. Toisella neljänneksellä puolustukset pysäyttivät hyökkäysvuorot tehokkaasti. Noin puolessa välissä neljännestä Jaguarsin #31 Mimmi Huuska pääsi kuitenkin karkuun Roosters puolustukselta ja juoksi aina maaliin saakka. Jaguars lähti pelaamaan lisäpisteitä, mutta epäonnistui siinä. Kun enempää maaleja ei neljänneksellä nähty, puoliajalle siirryttiin Jaguarsin 12-6 johdossa.
Kolmannen neljänneksen ensimmäisen pistesuorituksen esitti kotijoukkue. Vahvaa juoksupeliä tässäkin ottelussa esittänyt #3 Emilia Kemppi puhkaisi Roostersin puolustuksen. Tällä kertaa myös lisäpistekuviot osuivat kohdalleen ja #24 Aino Piippo kirjasi Jaguarsille kaksi lisäpistettä.
Roostersin puolustus antoi hyökkäykselleen hyvät kenttäasetelmat onnistuessaan blokkaamaan Jaguarsin puntin. Vierasjoukkue myös käytti tilaisuuden hyväksi ja kavensi ottelun tilannetta #3 Eliisa Tuiskun juostessa maaliin. Tälläkin kertaa Jaguarsin puolutus sai pidettyä Roostersin erossa lisäpisteistä.
Jaguarsin hyökkäys sisuuntui taas vierailijoiden maalisuorituksesta. #3 Emilia Kemppi kantoi ensimmäisellä yrityksellä 40 jaardia ja paransi hyökkäyksen kenttäasemaa huomattavasti. Hyökkäyksen vauhtia ei pystynyt enää tällä vuorolla pysäyttämään ja Kemppi juoksi jo toistamiseen maaliin. Ottelun alussa pisteiden makuun päässyt #16 Liinu Lehtonen juoksi kotijoukkueelle vielä lisäpisteet.
Viimeisellä neljänneksellä nähtiin ottelun pisin juoksu kotijoukkueen #31 Mira Huuskan juostessa Roostersin puolustukselta karkuun. 62 jaardia ja maali Jaguarsille. #22 Inka Heikkisen potkaistaessa vielä Jaguarsille lisäpisteen, ottelun tulokseksi saatiin 35-12.
Jaguarsin päävalmentaja Lasse-Matti Nieminen kiteyttää Jaguarsin voiton avaimet: “Yksinkertasesti onnistuttiin siinä mitä tehtiin hyökkäyksessä. Tehtiin vähän virheitä ja pystyttiin tekemään isoja pelejä sopivista paikoista. Kun meidän puolustus ensimmäisen Roosters draivin jälkeen pystyi pitämään Roostersin sekä heiton että juoksun aisoissa, pystyttiin hallitsemaan peliä meidän vahvalla juoksemisella, johon taas Roosters ei löytänyt sopivaa ratkaisua pelissä.”
Myös pelinrakentaja #89 Otteliina Rantanen oli samoilla linjoilla: “Sunnuntaina hyökkäyksen peli lähti rullaamaan alusta alkaen hyvin. Hallittiin palloa ja kenttäasemaa vahvalla juoksulla. Linja teki mahtavaa duunia blockien osalta! Olen iloinen ja ylpeä siitä, että pystyttiin pitämään focus kasassa ja puhkaisemaan maalialueen seinä useaan kertaan. Heittopeliä hiomalla saadaan vielä heittouhkaa suuremmaksi ja omaksi onnekseni saatiin muutama complete heitettyä viime matsissa. Kiitos laitahyökkääjille siitä.”
Ottelussa Roostersin parhaana pelaajana palkittiin kaksi TDtä juossut #9 Eliisa Tuisku ja Jaguarsin parhaana pistetilinsä avannut #16 Liinu Lehtonen!
Jaguars naisten seuraavat ottelut:
- 6.7. klo 16.00 Crocodiles – Jaguars, Seinäjoki
- 14.7. klo 14.00 Jaguars – Steelers, Jyväskylä (Viitaniemi)
- 28.7. klo 13.00 Wolverines – Jaguars, Helsinki
Kansikuva: Jari Turunen