Jyväskylä Jaguarsin miesten joukkue kohtasi Karleby Goatsin toistamiseen tällä kaudella. Joukkueiden ensimmäinen koitos oli tiukka, eikä jännitystä puuttunut toisestakaan taistelusta.
Goats aloitti ottelun vahvasti heittohyökkäyksellään ja iski taululle ottelun avaustouchdownin Veikko Laitisen heitolla. Laitisen heittopeli natsasi ottelussa hyvin yhteen etenkin laitahyökkääjä Kasper Harjun kanssa. Lisäpisteyrityksen Goats pelasi, mutta ei onnistut kasvattamaan johtoaan.
Jaguars-hyökkäys yski ensimmäisen neljänneksen. Pieleen mennyt aloitussyöttö ja sitä seurannut syötönkatko enteilivät, että päivästä saattaisi tulla pitkä. Toisella neljänneksellä palaset alkoivat kuitenkin loksahdella paikoilleen. Saulus Vanhatalon juoksu kulki, jonka jälkeen pelinrakentajaksi hypänneen Akseli Syrjäsen (artikkelikuvassa) heitoille alkoi löytyä tilaa. Kohta Kaapo Peurakumpu tasoittikin ottelun Syrjäsen heitosta pitkällä kiinniotolla. Lisäpisteyrityksessä Syrjänen potkaisi pallon haarukkaan ja vei Jaguarsin 7-6 johtoon.
Tsekkaa Kaapo Peurakummun maali Youtubesta
Ennen puoliaikaa nähtiin vielä toinen Jaguarsin touchdown. Vanhatalon juoksut toivat Jaguarsin Goatsin kenttäpäätyyn, jonka jälkeen Syrjänen piti pallon omissa käsissään ja juoksi keskisuomalaiset 13-6 johtoon. Kokkola hötkyili lisäpisteyrityksessä paitsioon, jonka jälkeen Jaguars pääsi yrittämään lisäpistettä aivan maalin tuntumasta. Potkun sijaan Jyväskylä antoi pallon Vanhatalon syliin ja tämä vei Jaguarsin 15-6 johtoon. Näissä numeroissa mentiin myös puoliajalle.
Goats kavensi eron yhteen pisteeseen
Kolmas neljännes alkoi taas Jaguarsilta heikommin. Goats sai revittyä pallon irti Vanhatalolta ja pääsi tämän jälkeen vielä maalaamaan komealla juoksupelillä. Kun joukkue onnistui vielä pelaamaan lisäpisteyrityksen, oli peli yht’äkkiä tiukassa 15-14 tilanteessa.
- Tsekkaa Goatsin kavennus Youtubesta
Jaguarsin laitahyökkääjillä oli useita mahdollisuuksia viedä Jaguars johtoon Syrjäsen komeista ja pitkistä heitoista, mutta pallot päätyivät kerta toisensa jälkeen nurmen pintaan eikä joukkue päässyt karkumatkalle.
Goatsin hyökkäys pystyi edelleen jauhamaan tasaisesti ja hankkimaan uusia yrityksiä lyhyillä heitoilla. Jaguarsin puolustuksen linjan antama paine ei kuitenkaan antanut Laitiselle rauhaa pidempien kuvioiden odotteluun. Toisella puoliajalla Jaguars onnistui myös katkaisemaan Goatsin heiton kahdesti. Ensin asialla oli Goatsin screen-pelin katkaissut Joni Pyöriä ja myöhemmin kulmapuolustaja Sebastian Ahonen, jonka syötönkatko syntyi aivan oman maalialueen tuntumassa.
Vanhatalon touchdownin tuoma johto piti loppuun asti
Vaikka kotijoukkueen kiinniotoissa oli toivomisen varaa, juoksupeli toi edelleen onnistumisia. Hyökkäyksen linjan lisäksi Crocodilesilta lainassa olleen fullback Timi Hietalan blokit olivat komeaa katsottavaa. Päätösneljänneksellä Vanhatalo juoksi Jaguarsille helpottavan 21-14 johtotouchdownin. Syrjänen potkaisi tämän jälkeen vielä lisäpisteen haarukkaan ja kasvatti eron kahdeksaan pisteeseen 22-14.
Tuo johto piti ottelun loppuun asti. Jaguarsin parhaana pelaajana palkittiin puolustuksen linjasta Juuso Kivimurto, joka pääsi säkittämään Laitisen useampaan kertaan. Koko puolustus pelasi jälleen kerran hyvän ottelun.
Hyökkäyksen puolella joukkue sai alun jälkeen peruspelinsä rullaamaan hyvin ja tahmaisemmilla hanskoilla aineksia olisi ollut vielä paljon parempaan.
Jaguarsin päävalmentaja Jussi Kangas antoi kehuja myös Kokkolan suuntaan.
– Hieno tapahtuma Saarijärvellä. Iso tunnustus vastustajalle, Goats oli tehnyt hyvän suunnitelman meitä vastaan ja toteuttivat sitä hyvin.
– Omassa pelissä iso tason nosto juuri siihen mitä haimme. Juoksupelissä saatiin kauden toistaiseksi paras suoritus. Erittäin hyvä joukkuesuoritus, vaikka tehtiin muutamia pallovirheitä, Kangas jatkoi.
Runkosarjan viimeinen ottelu ensi sunnuntaina
Jaguars on nyt pelannut runkosarjassa viisi ottelua. Saldona on neljä voittoa sekä tiukka kahdeksan pisteen tappio lohkon voittaneelle Oululle. Tulevana sunnuntaina 15.8. jyväskyläläisillä on edessään runkosarjan viimeinen ottelu Kuopiossa.
Steelers Veljmiehet pitivät Viitaniemessä Jaguarsin juoksupelin kurissa Jari Sinkkosen ja Iisakki Eskelisen kovalla puolustuspelaamisella. Jyväskylän puolustus oli kuitenkin vahvassa puolustusten taistossa vielä tuuman verran kovempi ja puolusti Jaguarsille 14-9 voiton ottelusta. Leppoisaa sunnuntaita on siis aivan turha odottaa.
Ottelu alkaa Kuopiossa sunnuntaina 15.8. klo 11.30.
Voitolla Jaguarsilla olisi hyvät mahdollisuudet edetä kakkosdivisioonan välieriin. Toki lohkossa 2 Spartansin ja Bouncersin keskinäiset ottelut voivat vielä tehdä tilanteesta kimurantin. Spartans on esittänyt vakuuttavia otteita, kun taas Bouncersin ottelut ovat siirtyneet kerta toisensa jälkeen vastustajien jouduttua koronakaranteeniin. Mikkeliläiset eivät ole kuitenkaan kärsineet vielä yhtään tappiota ja ovat potentiaalinen haastaja kakkosdivisioonan viime vuonna voittaneelle Pirkkalalle. Joukkueiden ensimmäinen keskinäinen kohtaaminen pelataan ensi lauantaina.
- Artikkelikuva: Sonja Savela